Histoires de tournée : Préparer ses guitares avant un voyage en avion

« Désolé, cet étui à guitare est trop volumineux pour être gardé en cabine. Il va falloir le mettre en soute. »

Voilà des mots que tout musicien en tournée redoute d'entendre avant d'embarquer pour un vol international ou à destination de l'autre bout du pays. Mais vous les entendrez plus souvent qu'à votre tour, étant donné que les compartiments à bagages continuent à rétrécir et que les vols restent surbookés. Donc vous aurez déjà de la chance si vous réussissez à monter dans l'avion, alors vos instruments...

Le bois peut être endommagé par les variations brutales de température ou de taux d'humidité, et ce sont justement ces conditions qui sont réunies dans les soutes à bagages.

Par je ne sais quel miracle, j'ai réussi à garder ma Gibson SG en cabine sur tout le trajet aller vers l'Europe (où nous avions des concerts avec Hammers of Misfortune, notamment le Roadburn Festival, joué à guichets fermés), et sur une partie du trajet retour. Je me suis arrêtée dans le New Jersey pour rendre visite à ma famille avant de repartir pour la Californie avec une autre compagnie aérienne. C'est là que mon bien si précieux m'a été confisqué par un employé pour être emmené dans les entrailles de l'avion. Quand j'ai récupéré mes bagages à l'atterrissage, ma guitare était aussi froide qu'un glaçon. Il faut dire qu'on était en hiver, donc en gros, cette pauvre SG venait de passer 6 heures dans un congélateur. Par miracle, elle a survécu sans se déformer ! Exposer le bois à des variations extrêmes de température et de taux d'humidité peut littéralement changer la forme de votre manche de guitare, ce qui peut ensuite l'empêcher de rester accordée. C'est précisément pour cette raison qu'il faut essayer le plus possible de garder votre guitare en cabine avec vous.

C'est aussi une bonne idée de réduire la tension sur votre manche de guitare ou de basse avant un vol long-courrier.

J'avais desserré mes cordes de guitare avant d'embarquer, et je vous conseille de faire de même. Les variations de température et de pression en cours de vol peuvent endommager le manche avec la tension supplémentaire exercée par les cordes. Pour me rassurer, j'avais aussi mis du chatterton sur les fermoirs de mon étui. Comme ça, je savais qu'il ne risquait pas de s'ouvrir en se faisant bringuebaler sur les tapis roulants.

J'avais pensé à emmener les accessoires habituels, dont des cordes de rechange, une pince coupante et un coupe-ongles (pour éviter de faire des fausses notes à cause d'ongles trop longs). J'avais amené des adaptateurs pour prises européennes pour tous les appareils qui marchent sur du 220 volts (guitare, pédales, ordinateurs et téléphones portables), mais j'ai bêtement cramé mon fer à lisser, qui marche uniquement sur le 110 volts américain !

Acheter un adaptateur pour passer d'un type de prise à l'autre ne suffit pas ! Il faut aussi vérifier que vos appareils peuvent supporter le voltage du pays de destination, ou vous risquez d'avoir une surprise quelque peu fumante.

À l'occasion d'un autre voyage avec Hammers of Misfortune, ma guitare a eu moins de chance sur le vol intérieur qui nous emmenait au Fall into Darkness Festival : le sillet s'est légèrement fendu autour de la fente de la corde E grave, si bien qu'elle bourdonnait au niveau des trois premières cases, les rendant inutilisables. Je ne voulais pas rehausser l'action, parce que je fais beaucoup de solos en note à note, et je savais que ça les rendrait plus difficiles à jouer sans répétition préalable. Heureusement, deux membres bricoleurs du groupe m'ont donné une solution rapide en attendant de faire réparer mon sillet : il m'a suffi de glisser un petit carton de pochette d'allumettes entre la fente du sillet cassé et la corde E grave. La corde s'est trouvée suffisamment rehaussée pour arrêter de bourdonner et j'étais bonne pour le concert.

Vous aurez peut-être la chance de trouver un vendeur de guitares sur la route pour faire remplacer votre sillet cassé, mais à défaut, les petites astuces comme celle-là peuvent vous sauver la mise.

C'est toujours plus sûr de garder votre guitare avec vous en avion, mais si c'est impossible, investissez dans un étui rigide bien solide qui protégera correctement le manche. (Autre solution : envelopper la tête de manche dans une petite serviette.) Il y a toujours un risque à laisser son instrument voyager dans la soute à bagages, mais le spectacle doit continuer !

Multi-instrumentiste et compositrice, Leila Abdul-Rauf vit à Oakland, en Californie. Leila est guitariste et chanteuse dans les groupes de metal Vastum et Hammers of Misfortune, ainsi que dans le groupe de post-punk éthéré Terebellum. Elle compose et produit également de la musique ambient sous son propre nom, avec le trio électro Ionophore et le duo de synth-folk Fyrhtu. Elle a participé à des tournées internationales et donne des cours privés de guitare et de chant durant son temps libre.

« Guitar Case » par juliakaufmann est sous licence par Pixabay.

« Gibson SG Standard Walnut » par Freebird est sous licence CC BY-SA 2.0.

« SG loosening string » par Leila Abdul-Rauf. Utilisée avec autorisation.

« Travel adapter plug » par aixklusiv est sous licence par Pixabay.

« Electric Guitar Strings Musical » par StockSnap est sous licence par Pixabay.

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