La del 27 de enero de 1973 fue una noche para recordar para la banda británica de glam rock The Sweet (o simplemente «Sweet»), ya que un concierto en el Grand Hall de Kilmarnock (Escocia) se salió totalmente de madre. El público no solo se dedicó a escupir y gritar hasta ahogar la música, sino que empezó a arrojar botellas y la banda no tuvo más remedio que parar a la mitad del concierto y huir de vuelta a Londres. No era la clase de respuesta que esperaba un grupo que ya había realizado numerosas apariciones en televisión y cuyo éxito «Block Buster!» había llegado a lo más alto de las listas. ¿Dónde estuvo entonces el problema?
El éxito «Block Buster!» de The Sweet.
El guitarrista Andy Scott, el único miembro principal superviviente de The Sweet, especula al respecto: «O estaban celosos o la sombra de ojos, la purpurina y los trajes estrafalarios fueron excesivos para los hombres de sangre caliente de Killie». Tal vez fuera el aspecto de la banda, o tal vez que las primeras canciones de los compositores Mike Chapman y Nicky Chinn etiquetaron prematura e injustamente a The Sweet como una banda de pop almibarado.
Por si los disturbios en el Grand Hall no habían sido lo bastante aterradores, un segundo concierto en Escocia degeneró en caos ese mismo año, cuando The Sweet tocó en el Apollo de Glasgow. Scott rememora: «Un grupo de chicas nos cogieron a Brian [Connolly, cantante principal] y a mí por los tobillos y nos sacaron a rastras del escenario. Empezaron a cortarnos el pelo con unas tijeras que llevaban escondidas en los bolsos». Mike Chapman había asistido al concierto y, tras salir, comenzó a escribir la letra de lo que se convertiría en «Ballroom Blitz», la base de un sonido nuevo y más duro para la banda, muy lejos de los días más alegres y ligeros de «Funny, Funny». Según Scott, la canción «cuenta la historia de aquella noche demencial en el viejo Apollo, con las luces parpadeantes y la atmósfera explosiva. De no ser por aquel caótico concierto en Glasgow, es posible que nunca hubiera existido». No obstante, también admite: «"Ballroom Blitz" podría haberse inspirado en cualquiera de nuestros conciertos en Escocia».
«Ballroom Blitz» llegó al número 5 de la lista Billboard Hot 100 americana y ha dejado un duradero legado a lo largo de las décadas. Se vistió de punk en la versión de The Damned de 1979 y ha aparecido en la banda sonora de varias películas, en especial El mundo de Wayne y el film de superhéroes de DC Escuadrón Suicida de 2016 (por no mencionar el juego de Ubisoft Shaun White Snowboarding).
La próxima vez que uno de tus conciertos locales termine en desastre, recuerda: hasta los peores bolos pueden tener resultados positivos inesperados. ¡Como una canción en el top ten!
Leila Abdul-Rauf es multiinstrumentista y compositora. Vive en Oakland (California). Leila es guitarrista y vocalista de los grupos de metal Vastum y Hammers of Misfortune, y de la banda de post-punk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambient con su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y con el dúo de synth-folk Fyrhtu. Ha hecho giras internacionales y en su tiempo libre imparte clases privadas de guitarra y voz.
*«The Sweet during 30 years of Radio Regenbogen at SAP Arena, Mannheim, Germany on 2018-04-21», por Sven Mandel, se utiliza con licencia CC BY-SA 4.0. *
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