La guitarra moderna no apareció de golpe y porrazo en los años cincuenta, como tal vez te hayan hecho creer. Cientos de años de historia musical demuestran que los instrumentos de cuerda con trastes han evolucionado de forma muy diversa, por no decir arbitraria. La cítola y el cistro guardan algunas similitudes entre sí y con las guitarras actuales, y representan importantes hitos históricos en el camino que va desde los instrumentos acústicos con cuerdas de tripa hasta las hachas eléctricas de hoy en día.
![[UN] Cousins of the Guitar, Part 2: Cittern & Citole - citole 960](http://staticctf.ubisoft.com/J3yJr34U2pZ2Ieem48Dwy9uqj5PNUQTn/4tigHU6h4Q5z5gwBWjEjw5/831057fcb03e3337dd5ecfe2d7540112/citole_revised_960.jpg)
Y tú pensando que las Les Paul de los años cincuenta eran poco comunes. Solo existe una única cítola y está en la colección del Museo Británico.
La cítola
La cítola medieval tenía un cuerpo pequeño, a veces con forma de guitarra. Se tallaba a partir de un único trozo de madera y se le pegaba una caja armónica en la parte superior. La extraña forma del mástil le proporcionaba estabilidad. También se podía tocar con un plectro, en cuyo caso se sostenía de forma distinta: apuntando hacia abajo y elevando la mano de rasgueo desde debajo del cuerpo. Con el tiempo, el mástil se fue alargando hasta convertirse en un instrumento más moderno, el cistro. En cualquier caso, parece que este instrumento medieval cumplía una función social similar a la de su homóloga actual.
La única cítola medieval que queda está en el Museo Británico (antes conocida como la guiterna del castillo de Warwick) es un artefacto engañoso, ya que se modificó en algún momento para que pareciese un violín. Debería tener cuerdas atadas al mástil que hicieran de trastes, y le sobran las aberturas acústicas propias de los violines.
Las Cantigas de Santa María, que se pueden escuchar aquí, son la mayor colección de canciones monofónicas medievales de Europa. Aún no sabemos exactamente cómo debía sonar aquella música; ¡todavía se está investigando!
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¿Qué hacía la gente en las peluquerías antes de que llegaran los móviles? ¡Pues tocaban cistros como este mientras esperaban a que los atendieran!
El cistro
El cistro fue un instrumento muy popular en los siglos XV y XVI. Desciende de la cítola y es de los pocos instrumentos de la época que poseía cuerdas metálicas en lugar de tripas. Al igual que la guitarra acústica moderna, era un instrumento asequible y fácil de tocar, al alcance de gente de todo tipo. Era habitual que sonara en las salas de espera de las barberías. En aquellos tiempos, eran un lugar de reunión común donde la gente cantaba y tocaba para entretener a los demás mientras esperaban a que los atendieran.
El cistro ofrecía un sonido un poco más potente gracias a sus cuerdas metálicas, lo que lo convirtió en un instrumento muy popular para tocar en conjunto. Sin embargo, también se conservan muchas piezas monofónicas.
La belleza de los instrumentos con trastes radica en que la estructura del diapasón te permite descubrir muchos instrumentos una vez que entiendes dónde hay que poner los dedos. No es casualidad que los guitarristas a menudo exploren otros instrumentos con trastes a medida que ganan experiencia y seguridad. Pero si hay algo aún más emocionante que buscar en qué se parecen estos instrumentos, es ver qué los diferencia. Los distintos estilos y afinaciones te abren las puertas de todo un mundo musical. Aunque no tengas estos instrumentos, aún pueden enseñarte lecciones importantes: recuerda que lo que tocas tiene una historia detrás y esfuérzate en descubrirla. Puede que incluso aprendas algo que te ayude a mejorar tu técnica.
Margaret Jones es multinstrumentista, compositora y profesora de música. Vive en Oakland (California). Toca la guitarra en varias bandas locales, incluido el proyecto con sus propias canciones M Jones and the Melee. También tiene un doctorado en Historia de la Música por la UC Berkeley y ha impartido clases en el San Francisco Conservatory of Music.
«Cittern» (fondo negro) y «Cittern» (fondo gris), del Metropolitan Museum of Art, se utilizan con licencia CC0 1.0.
«Citole in the British Museum, ca. 1300», de Romainbehar, se utiliza con licencia CC0 1.0.
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