Historias de la gira: Preparar las guitarras para volar

«Lo siento, ese estuche de guitarra es demasiado grande para llevar en cabina. Tiene que facturarlo».

Esas son las últimas palabras que un músico en gira quiere oír del personal de la compañía aérea antes de embarcar en un vuelo hacia el otro lado del país o del mundo. Pero las oirás cada vez con más frecuencia, ya que los compartimentos sobre los asientos no dejan de encoger y los aviones siguen teniendo overbooking. De hecho, al final tendrás suerte si consigues subirte tú al avión, no hablemos ya de los instrumentos.

La madera puede dañarse ante cambios repentinos de temperatura o humedad. Exactamente lo que ofrece la bodega de equipaje de los aviones.

De algún modo, logré viajar hasta Europa con mi Gibson SG para dar algunos conciertos con Hammers of Misfortune, incluido uno con todo vendido en el Roadburn Festival, y también logré superar sin problemas parte del regreso. Paré en Nueva Jersey para visitar a mi familia antes de regresar a California con una compañía aérea diferente y, al ir a tomar el vuelo, una persona de la empresa me detuvo en la puerta de embarque y se llevó mi preciada posesión a las profundidades del avión. Cuando aterrizamos y recogí el estuche donde el equipaje, la guitarra parecía un carámbano. Era finales de invierno, así que, básicamente, la SG se había pasado seis horas en un congelador con alas. ¡Milagrosamente, sobrevivió sin acabar retorcida! Exponer la madera a cambios extremos de temperatura y humedad puede alterar la forma del mástil, lo que puede impedir que mantenga la afinación. Y por eso, precisamente, conviene llevar los instrumentos en la cabina como equipaje de mano, siempre que sea posible.

Es buena idea reducir la tensión del mástil antes de cualquier viaje importante con tu guitarra o bajo.

Yo aflojo las cuerdas de la guitarra antes de subir a un avión y recomiendo hacerlo siempre. Los cambios de temperatura y presión durante el vuelo, sumados a la tensión de las cuerdas, pueden causar daños en el mástil. Tapar con cinta los cierres del estuche también me da una tranquilidad adicional, ya que sé que no se abrirá cuando la guitarra vaya dando tumbos por las cintas transportadoras.

También recordé llevar todo lo necesario, incluidas cuerdas extra, cortacables y cortaúñas: puede ser complicado pulsar las notas con las uñas muy largas. Me llevé adaptadores de corriente europeos para los dispositivos que pueden funcionar a 220 voltios (pedales de guitarra, portátiles y teléfonos móviles), pero cometí el error de freír la plancha del pelo, que solo funciona con los 110 voltios estándar de Estados Unidos.

¡No basta con comprar un adaptador que cambie el tipo de clavija! También debes asegurarte de que la fuente de alimentación de tus dispositivos pueda funcionar al voltaje del país, o te encontrarás con una humeante sorpresa.

En un viaje posterior con Hammers of Misfortune, no tuve tanta suerte cuando tuve que facturar la guitarra para un vuelo nacional al Fall into Darkness Festival: la cejuela se fracturó por la muesca de la cuerda E grave y esta cerdeaba en los primeros tres trastes, por lo que no se podía tocar. No quería subir la acción porque toco muchas líneas solistas de una sola nota y sabía que, sin haber ensayado previamente, me costaría mucho más. Por fortuna, dos de mis compañeros sabían lo suficiente como para ofrecerme un apaño rápido hasta que pudiera reparar la cejuela: insertar un poco de cartón de una caja de cerillas entre la ranura rota de la cejuela y la cuerda E grave. De ese modo, la cuerda subía lo suficiente para dejar de cerdear, lo que bastó para salvar el concierto.

Tal vez tengas la suerte de encontrar en plena gira una tienda de guitarras donde reparar una cejuela rota, pero pequeños apaños como el del cartón pueden salvarte en un momento dado.

Siempre es más seguro viajar con tu guitarra al lado, pero, para cuando no sea posible, invierte en un buen estuche, recio y que proteja el mástil (en este sentido, también puede ser útil envolver la pala con una toalla). Siempre supone un riesgo facturar un instrumento como equipaje, pero... ¡el espectáculo debe continuar!

Leila Abdul-Rauf es multiinstrumentista y compositora. Vive en Oakland (California). Leila es guitarrista y vocalista de los grupos de metal Vastum, Hammers of Misfortune y la banda de post-punk etéreo Terebellum. También compone y produce música ambient con su propio nombre, con el trío electrónico Ionophore y con el dúo de synth-folk Fyrhtu. Ha hecho giras internacionales y en su tiempo libre imparte clases privadas de guitarra y voz.

«Guitar Case», por juliakaufmann, se utiliza con licencia de Pixabay.

«Gibson SG Standard Walnut», por Freebird, se utiliza con licencia CC BY-SA 2.0.

«SG loosening string», por Leila Abdul-Rauf. Usada con permiso.

«Travel adapter plug», por aixklusiv, se utiliza con licencia de Pixabay.

«Electric Guitar Strings Musical», por StockSnap, se utiliza con licencia de Pixabay.

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