Was ist dieser Sound: Flanger

Von Dan Amrich

Der Flanger – neben Phaser und Chorus einer der wichtigsten Modulationseffekte – kann dem eigenen Gitarrensignal mit einem rauschigen Sound zusätzliche Struktur und Tiefe verleihen, als würde es sich dynamisch bewegen, und lässt es dabei irgendwie „spacig“ klingen. Der Flanger-Effekt entstand durch Experimente in Aufnahmestudios, allerdings ist sein genauer Ursprung etwas umstritten – wie so oft in der Geschichte der Gitarrensounds.

Auf der Suche nach einem neuen Sound kam es oft vor, dass Toningenieure die
Wiedergabe von Tonbandspulen manuell manipulierten und leicht auf den Rand der
Spule (auf Englisch flange) drückten, um so die Abspielgeschwindigkeit zu
beeinflussen. Zwei Tonbandgeräte – oder, wie im Fall von Gitarren- und
Tonaufnahmenpionier Les Paul, zwei spezielle, Acetat oder heute auch Dubplate
genannte Schallplatten –
wurden gleichzeitig abgespielt, wobei die manipulierte Aufnahme einen
charakteristischen „Wuusch“-Sound hervorbrachte, während sich die beiden
Aufnahmen gegeneinander verschoben. Laut Beatles-Produzent Sir George Martin
geht der Name „Flanger“ auf John Lennon zurück. Dieser soll den Begriff während
der Aufnahmen zu Revolver in Anspielung auf eine unsinnige Erklärung für die
künstliche Doppelspur-Technik von Toningenieur Ken Townsend geprägt haben. Der
Legende nach setzte sich dieser Name durch, weil ... sie nun mal die Beatles
waren!

Eventide stellte 1975 den ersten elektronischen Flanger-Effekt für die
Rackmontage vor.

Es dauerte nicht lange, bis Firmen wie Eventide und MXR Mitte bis Ende der
1970er-Jahre elektronische Flanger-Effekte herstellten. Flanger kopieren das
Gitarrensignal, fügen der Kopie eine ganz kurze Zeitverzögerung hinzu und nutzen
die sogenannte Phasenauslöschung – dadurch „kämpfen“ die beiden Signale im
Grunde um den Schallraum und heben sich gelegentlich gegenseitig auf. Als
Ergebnis entsteht der charakteristische „Wuusch“-Klang, den einige Musiker gerne
mit einem Düsentriebwerk vergleichen.

In den späten 1970er-Jahren avancierte der Flanger-Effekt zum coolen neuen
Spielzeug und trug dazu bei, einige der markantesten Klänge des Classic Rock zu
erschaffen. In Queens „Keep Yourself Alive“ verwendete Brian May zum Beispiel
einen Flanger-Effekt, während die Rockband Heart ihn zum Antreiben der ominösen
Anfangstriolen von „Barracuda“ einsetzte.

Der Flanger-Effekt in „Barracuda“ verleiht dem Song während seiner ratternden
Triolen ein Gefühl von Bewegung, übertönt den Riff dabei aber nicht.

Flanger-Effekte sind außerdem im Intro von „The Spirit of Radio“ der Band Rush, dem Solo-Part von Lenny Kravitz‘ „Are You Gonna Go My Way“ (zusammen mit einigen grandiosen Fuzz-Elementen) und natürlich Van Halens „Unchained“ zu hören. Der Stakkato-Rhythmus des „Unchained“-Intros ist so unverwechselbar, dass MXR mit Eddie Van Halen zusammenarbeitete, um sein eigenes Flanger-Pedal zu produzieren. Es besitzt einen speziellen Knopf, mit dem das Gerät sofort auf Eddies Einstellungen eingestellt wird.

Man beachte den kleinen „EVH“-Knopf auf der linken Seite des EVH117 Flanger von
MXR. Wird er gedrückt, wird automatisch zu Eddie Van Halens
Lieblingseinstellungen gewechselt.

Zusammen mit den Flanger-Pedalen erlebte der Flanger-Effekt in den 1980er-Jahren
einen ungeahnten Höhenflug. Aber wie sein Cousin, der Chorus-Effekt, kann alles,
was hoch steigt, auch tief fallen: Der übermäßige Einsatz des Effekts lässt ihn
heute als ein Relikt aus dieser Epoche der Musikgeschichte erscheinen. Trotzdem
lassen sich mit ihm noch immer akustische Überraschungen produzieren (was
vielleicht auch daran liegt, dass der Effekt mittlerweile nicht mehr so oft
vorkommt). Wer den Flanger-Effekt plötzlich mitten in einem Solo oder in der
letzten Strophe eines Songs einsetzt, kann seiner Darbietung durchaus einen
kleinen, rauschenden Energiekick verleihen.

Dan Amrich begann seine Karriere
im Musikjournalismus bei den Zeitschriften Guitar World und Country Guitar. Er
ist der Co-Creator von Princess Leia‘s Stolen Death Star Plans und der Creator, Songwriter und Bürgermeister von Hero Falls. Seit 2014 ist er Mitglied im Team von Ubisoft San Francisco.

Reels of tape (Urheber unbekannt) ist
lizenziert unter CC0.

Eventide Instant Flanger instruction manual
mit freundlicher Genehmigung von Eventide.

„MXR EVH117 Pedal“-Foto von Dan Amrich.

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