Santana : les premières années

Lors de sa cérémonie d'intronisation au Hall of Fame du Rock & Roll en 1998, Carlos Santana prononça six mots qui résumaient sa vie d'artiste : « May the music set you free » (Que la musique vous libère). C'était une étape majeure dans une carrière de plus de 50 ans toujours florissante et ayant influencé des générations entières à travers le monde. Santana a toujours été le roi pour improviser des histoires et canaliser ses émotions dans la mélodie. Son groupe, dont le son et les membres ont évolué au fil des décennies, a connu un succès commercial dans le mélange des genres. Mais ce succès remonte à la scène musicale de la baie de San Francisco des années 1960, à l'époque où Santana faisait partie d'un des groupes d'impros les plus originaux.

Santana est né dans une famille passionnée de musique. Son père, mariachi professionnel à Tijuana, lui a fait commencer le violon à l'âge de cinq ans. Il ne fallut pas longtemps avant que Santana se mette à la guitare, alors qu'il tombait amoureux de joueurs de blues tels que Muddy Waters et B.B. King. Il a peaufiné son jeu au cours des premières années, alors qu'il n'était qu'un ado, en se produisant dans des dancings et des clubs de strip-tease à Tijuana. C'est là qu'il a bâti son expressivité caractéristique. Santana a dit un jour : « Une fois que tu entres dans la note, tu mets ton empreinte dessus. » C'est sa capacité à porter une mélodie et à y projeter son âme, à pouvoir communiquer avec le public en lui racontant une histoire avec la musique, qui définit la musique de Santana.

Quand la famille de Santana a immigré à San Francisco au milieu des années 1960, il s'est rapidement retrouvé immergé dans la scène musicale locale. Resquillant dans des salles célèbres comme le Fillmore Auditorium, il fut subjugué de découvrir sur scène ses idoles comme Jimi Hendrix, Miles Davis et Eric Clapton. Santana finit par se retrouver de l'autre côté de la scène avec sa propre guitare au légendaire all-star jam du Fillmore en 1966. Le jeune musicien se démarqua grâce à un style mélodique embrasé. Santana forma rapidement le « Santana Blues Band » avec notamment le chanteur et claviériste Greg Rolie (qui participa à la création d'un autre super groupe de la baie, Journey).

Carlos Santana en concert en 1984

Le promoteur de concerts légendaire Bill Graham prit le jeune groupe sous son aile et les fit jouer en première partie des grands noms qui passaient au Fillmore. Le public fut conquis par son mélange unique d'improvisations blues et de rythmes latinos. Le son des congas, des timbales et des autres percussions qui se mêlaient à l'orgue de Gregg Rolie et à la guitare lead brillante, torride et expressive de Santana rendait le groupe unique. Ils se hissèrent rapidement au sommet de la scène musicale florissante de la baie de San Francisco.

La performance de Santana lors du légendaire festival de Woodstock en 1969 les ancra à tout jamais dans l'histoire du rock. Bill Graham leur réserva une place sur l'affiche, mais comme l'album de Santana n'était pas encore sorti, la majorité des 400 000 festivaliers ne connaissaient pas leur musique. Le groupe donna un concert inoubliable… et devint l'un des groupes phare du festival. Cet immense succès fut comme un pont entre les débuts modestes de Santana dans la baie de San Francisco et un statut d'icône de la musique qui perdure encore après cinq décennies.

Ry Kihn a rejoint l'équipe de Rocksmith en 2016 en tant que transcripteur. Il a étudié la guitare avec Joe Satriani et fait ses études au Berklee College of Music. Il est diplômé en beaux-arts et en guitare jazz du California Institute of the arts. Il travaille actuellement en tant que musicien et professeur de guitare dans la baie de San Francisco.

«Carlos Santana Acer Arena» par Eva Rinaldi est sous licence CC BY 2.0

«Santana beim gemeinsamen Auftritt mit Joan Baez und Bob Dylan (welche Mischung!) , Hamburg, Mai 1984» par Heinrich Klaffs est sous licence CC BY 2.0

Tu veux en savoir plus sur cet artiste ? Apprends à jouer ses morceaux et bien plus encore avec Rocksmith+.