C'est quoi ce son ? : le phaser

Le phaser est l'un des effets de guitares les plus anciens, les plus simples et également l'un des plus typés. Il est utilisé dans « Paranoid Android » de Radiohead et Eddie Van Halen s'en est servi dans « Ain't Talkin' 'Bout Love » (et presque tous les morceaux du premier album du groupe). Cet effet ajoute un tourbillon de science-fiction à votre son, comme si votre guitare voyageait dans une autre dimension (et pour ce faire, il retourne littéralement votre signal).

Un effet de phaser est appliqué à la basse de Phil Lynott au début de « Dancing in the Moonlight » de Thin Lizzy

Représentez-vous une onde sonore, avec ses crêtes et ses creux. Une pédale de phaser prend l'onde sonore de votre guitare, la duplique et remplace les crêtes par des creux et inversement (la version dupliquée est ainsi « déphasée » par rapport à l'onde d'origine). La pédale utilise ensuite ce qu'on appelle un oscillateur de basses fréquences (LFO) pour déplacer activement cette copie vers l'avant et vers l'arrière sur la gamme de fréquences, des graves les plus basses vers les aiguës les plus hautes. On obtient ainsi un son « soufflant » qui accompagne votre signal d'origine, le recoupant et l'annulant même parfois à certains endroits. Si vous accélérez les souffles, l'effet produit un son qui donne l'impression que vous faites tourner l'ampli de votre guitare autour de la pièce lorsque le signal copié se phase et se déphase. Le résultat est un filtre singulier qui répète son cycle ample et large, selon la fréquence que vous choisissez.

Première pédale stompbox de phaser disponible dans le commerce, le Phase 90 de MXR a marqué l'histoire de la musique.

Si cet effet a été utilisé pour les enregistrements en studio dès les années 1960, il est véritablement devenu un effet de guitare avec l'arrivée du Phase 90 de MXR, première pédale proposée par la marque en 1974. Elle est munie d'un seul bouton pour contrôler la vitesse. Les pédales et modèles qui ont suivi permettent davantage de réglages, par exemple des phasers multiples, des boosts à différentes fréquences ou encore des intensités variables. C'est un des effets préférés des musiciens de classic rock, mais vous l'entendrez également chez des rockeurs plus modernes comme Mike Einziger d'Incubus (qui a trois pédales de phaser sur son pedalboard sur scène) et des artistes de classic country comme Waylon Jennings (je vous invite à écouter les accords avec phaser du classique de la country « Luckenbach, Texas »). Un bon exemple, assez inattendu, d'utilisation du phaser apparaît sur un enregistrement de Chet Atkins et Les Paul de « Birth of the Blues » sur l'album Chester & Lester sorti en 1976 et récompensé aux Grammy Awards.

Chet Atkins, qu'on entend ici sur le canal de gauche, utilise un phaser tout au long de « Birth of the Blues ».

Le phaser apporte une texture très particulière aux signaux clairs comme saturés. Si vous voulez l'essayer, gardez à l'esprit que c'est le plus souvent un effet marqué. Il s'entend tout de suite, même à vitesse lente. Mais c'est également ce qui fait sa force, ce côté brut de décoffrage et singulier est idéal pour faire ressortir vos solos ou votre jeu rythmique. Il peut être appliqué aux notes rapides jouées seules comme aux accords (avec peu, on peut faire beaucoup). Testez-le pour ponctuer vos solos ou dans les refrains pour pimenter un peu votre prochaine prestation.

Dan Amrich a commencé sa carrière de journaliste musical dans les magazines Guitar World et Country Guitar. Il est le co-créateur de Princess Leia's Stolen Death Star Plans et le créateur, compositeur et maire de Hero Falls. Il a rejoint l'équipe d'Ubisoft San Francisco en 2014.

Phase 90s par Roadside Guitars est sous licence CC BY-SA 2.0.

MXR Phase 90 par zynke est sous licence CC BY 2.0.

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