Nashville in Tennessee ist gleichbedeutend mit Country-Musik, und die Tatsache, dass die Grand Ole Opry, der angesehenste Veranstaltungsort des Landes, und die Country Music Hall of Fame beide in Nashville beheimatet sind, bekräftigt diese Behauptung. In den 1950er-Jahren hat Chet Atkins, Manager und Produzent von RCA Records (damals RCA Victor), mit einem Team aus Produzenten und Technikern zusammengearbeitet und das auf den Weg gebracht, was als „Nashville Sound“ bekannt werden sollte. Der Nashville Sound mied den raueren „Honky Tonk“-Stil der damaligen Zeit mit seinen Geigen, Steel-Gitarren und dem nasalen Gesang und bevorzugte die sanfteren Elemente der 50er-Jahre-Popmusik, indem er Orchester und komplexe Refrains einarbeitete. Der raffinierte Produktionsstil sollte die Verkaufszahlen von Country-Alben ankurbeln, die unter dem Vormarsch des Rock ‘n‘ Roll gelitten hatten. Als man Chet fragte, wie er den Nashville Sound beschreiben würde, griff er mit seinen Händen in die Taschen, klimperte mit einigen Münzen und sagte: „Das ist es. Es ist der Klang des Geldes.“
Einige hatten genug von dem Glamour und dem Konservatismus der „Maschinerie“ des Nashviller Establishments in den 1960er- und 1970er-Jahren. Eine neue Bewegung – „Outlaw-Country“ – entstand unter Country-Musikern, die ihr eigenes Ding durchziehen wollten, allen voran texanische Country-Stars wie Waylon Jennings, Willie Nelson und Kris Kristofferson. (In den 1980ern gründete das Trio zusammen mit dem berühmten Rebellen Johnny Cash eine Supergruppe namens The Highwaymen.) Als Teil ihrer Rebellion nahmen sie Elemente des Southern Rock in ihrer Musik auf, ließen ihr Haare lang wachsen und trugen Lederjacken anstelle der strassbesetzten Anzüge, die in der Branche üblich waren.
Waylon Jennings – der in seiner Karriere Ende der 50er unter anderem Bass für Buddy Holly gespielt hat – nahm kein Blatt vor den Mund, wenn es darum ging, seine Abneigung gegenüber dem restriktiven Nashviller Establishment auszudrücken: „Sie haben einem nichts erlaubt. Man musste sich auf bestimmte Weise kleiden, man musste alles auf bestimmte Weise machen. Sie haben ständig versucht, mich zu zerstören. Ich habe mich einfach um meine Sachen gekümmert und die Dinge auf meine Art erledigt. Wenn sich jemand in meine Musik einmischt, werde ich sauer.“
Waylon war seit 1965 bei RCA unter Vertrag, und 1972 sollte sich sein Kampfgeist auszahlen, als ihm im Rahmen einer Vertragserneuerung die volle künstlerische Kontrolle über seine Musik zugesichert wurde. Diese Freiheit fiel mit seinem vermehrten Erfolg zusammen. Es sollte also niemanden überraschen, dass einer seiner größten Hits die „Strassanzüge“ und „glänzenden Autos“ des Nashviller Establishments kritisierte. „Are You Sure Hank Done It This Way?“ – eine Ode von 1979 an den Pionier der Country-Musik Hank Williams – wurde Waylons sechste Nummer-1-Single, und das dazugehörige Album Dreaming My Dreams war das erste von sechs Gold-Alben in Folge.
Leider musste Waylon einige schwere Jahre durchmachen, in denen er unter anderem mit Drogenabhängigkeit und Diabetes zu kämpfen hatte – der Diabetes führte schließlich dazu, dass ihm kurz vor seinem Tod im Alter von 64 Jahren der linke Fuß amputiert werden musste. Dennoch bleibt sein wahres Vermächtnis in seiner Musik und Unabhängigkeit erhalten: Waylon Jennings machte genau die Art von Musik, die er wollte, und erhielt dafür den Respekt, der ihm zustand.
*Leila Abdul-Rauf ist eine Multiinstrumentalistin und Komponistin aus Oakland, Kalifornien. Leila ist Gitarristin und Sängerin für die Metal-Bands Vastum und Hammers of Misfortune sowie die „Ethereal Post-Punk“-Band Terebellum. Sie komponiert und produziert zudem Hintergrundmusik unter ihrem eigenen Namen zusammen mit dem Electronic-Trio Ionophore und dem Synth-Folk-Duo Fyrhtu. Leila war international auf Touren unterwegs und ist in ihrer Freizeit Gitarren- und Gesangslehrerin. *
„Publicity picture of Waylon Jennings for the 1971 Kentucky Derby Festival“ ist lizenzfrei.
*„L-R Kris Kristofferson, Willie Nelson, Waylon Jennings at Willie's 1972 4th of July Picnic“ von Bozotexino ist lizenzfrei. *
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