Das im letzten Jahr veröffentlichte Assassin's Creed Shadows wurde mit Hilfe der Anvil-Engine entwickelt – einer eigenen Technologie aus dem Hause Ubisoft, mit der Entwicklerteams umfangreiche, dynamische und maßstabsgetreue Welten entwickeln können. Hinter den Kulissen entwickeln die Teams von Ubisoft die Tools und Systeme von Anvil stetig weiter, um die Grenzen dessen zu verschieben, was in Echtzeit möglich ist.
Für Assassin's Creed Shadows haben die Produktionsteams und die Anvil-Entwicklerteams eng zusammengearbeitet. So konnte das Japan des 16. Jahrhunderts mit nie dagewesener Tiefe realisiert werden. Von dynamischen Wettersystemen bis hin zu verbesserten Rendering-Techniken – jeder Durchbruch wurde mit einem klaren Ziel im Hinterkopf errungen: aus bahnbrechenden Technologien etwas zu entwickeln, das von der Spielerschaft gesehen, gefühlt und erlebt werden kann.
Werfen wir gemeinsam mit den Entwickler:innen einen Blick hinter die Kulissen dieser Innovationen, um zu sehen, wie die immersive und dynamische Welt von Assassin's Creed Shadows mithilfe von Anvil erschaffen wurde.
Atmos – Wie realistisches Wasser entwickelt wird
Unter dem Namen Atmos wird eine Gruppe von Systemen zusammengefasst, die in der Anvil Engine für die Wettersimulation verantwortlich sind. Diese Systeme fügen sich zu einem Netzwerk zusammen, das die Umweltbedingungen in Echtzeit steuern kann, um eine atemberaubende Welt zu erschaffen, in der sich sonniges Frühlingswetter, dunkle Stürme oder ein verschneites Winter-Wunderland nahtlos abwechseln können. Dieses Netz aus Systemen steuert die Regenmenge, Windgeschwindigkeit und -richtung, sogar die Niederschlagsart und Bewölkung, wodurch sich eine Vielzahl fein abgestimmter Wetterszenarien ergibt. Alle Umgebungselemente können miteinander interagieren, wodurch umwerfende Ergebnisse erzielt werden – Wind, der den Regen über die Dachtraufe auf die Kleidung und Haare eines Charakters befördert, oder helle Sonnenstrahlen, die durch das Laubdach eines Waldes brechen, Pfützen austrocknen und das Wasser zu Wolken verdunsten lassen, die wiederum vom Wind fortgeweht werden. Es wird ein authentisches Klima erschaffen, in dem jeder Ort ein ganz eigenes Profil besitzt, das sich bei jedem Besuch über verschiedene Tages- und Jahreszeiten ändern kann. Dies erzeugt eine stark immersive Umgebung, in der Wind, Regen und Schnee auf realistische, glaubwürdige Weise dargestellt werden.
„Durch die sich stetig verändernde Atmosphäre versetzt Atmos die Spieler:innen in eine lebendige Welt, die jeden Moment ihrer Spielerfahrung bereichert.“, sagt Maxine Beaudoin, Technical Lead. „Es wertet die Umgebung auf und schafft ein immersiveres Universum, in dem sich die Spieler:innen bei der Erkundung verlieren können.“
Die Entwicklung skalierbarer Welten – Nahtlose Erkundung auf allen Plattformen
Assassin's Creed Shadows beinhaltet eine weitläufige, höchst detaillierte Welt. Das Ziel des Teams war es, selbst in einem so großen Maßstab ein flüssiges und immersives Gameplay zu bieten, das gleichzeitig auf einer Vielzahl von Plattformen glatt und geschmeidig läuft.
Um das zu erreichen, hat das Team Systeme entwickelt, die hochwertige Grafik und flüssiges Gameplay auf einer breiten Auswahl von Hardware bieten – von den leistungsstärksten PCs bis zu den neuesten Konsolen. Innovationen bei der Ladeentfernung und der sich automatisch anpassenden Geometrie haben es uns ermöglicht, entfernte Städte, Berge und andere Wahrzeichen auf eine nahtlose Weise darzustellen und die Kontinuität und Immersion zu bewahren. Als Resultat erhalten die Spieler:innen eine Welt, die zum Erkunden einlädt und die sie die Fülle ihrer Umgebung entdecken lässt – ohne technische Grenzen, auf allen Plattformen.
„Large-Scale-Rendering brilliert in Assassin's Creed Shadows“, sagt Nicholas Lopez, Anvil Technical Architect. „Mein Lieblingsbeispiel ist die Burg Azuchi. Sie steht auf erhöhtem Terrain über einer weiten Landschaft, mit sichtbaren Ebenen von Wolken, Nebel, Wasser und entfernten Städten. Die Lichtverhältnisse bei Sonnenuntergang, wenn das Sonnenlicht durch die Atmosphäre bricht und an verschiedenen Oberflächen reflektiert wird, unterstreichen die Vertikalität und bringen den Maßstab und die Tiefe eindrucksvoll zur Geltung. Es ist einer dieser Momente, in denen sich alles zusammenfügt, und der die Beobachter in Staunen versetzt.“
Mikropolygon-Geometrie – Hohe Qualität auch bei großer Entfernung
Spiele haben eine begrenzte Datenkapazität, das heißt, dass nur eine bestimmte Anzahl von Polygonen (die Formen, die ein „Netz“ und damit die Geometrie eines Objekts bilden) auf dem Bildschirm angezeigt werden kann, bevor Ladeschwierigkeiten auftreten. Dies kann zu einer Reihe von Problemen führen, zum Beispiel eine niedrige Framerate, Objekte, die plötzlich verschwinden und wieder auftauchen, Texturen mit geringer Qualität oder Modelle, die an unerwarteten Stellen erscheinen. Normalerweise enthalten Spiele eine Reihe von Texturen in unterschiedlichen Qualitätsstufen, sowie Modelle, die bei bestimmten Entfernungen geladen werden – bei einem Haus in zwei Meilen Entfernung muss man nicht all die kleinen Details erkennen, die man aus nächster Nähe sehen würde. Das erfordert Zeit, denn jede Version eines Objekts muss zunächst einmal erstellt werden, und ein Programmierer muss dann noch festlegen, wann und wie diese Objekte geladen werden. Die Mikropolygon-Geometrie ist da ein echter Gamechanger, im wahrsten Sinne des Wortes! Nach jahrelanger Forschung und Entwicklung können sich die Entwicklerteams mit diesem System nun auf die Versionen mit der höchsten Qualität konzentrieren, während automatisierte Systeme die Auflösung und Details abhängig von der Distanz reduzieren. So wird eine nahtlose visuelle Erfahrung erschaffen, in der die Spieler:innen die Welt erkunden können, ohne dass sie etwas von diesen Prozessen mitbekommen.
„Die Mikropolygon-Technologie ermöglicht eine pixelgenaue Modellqualität, die mit der Qualität von Filmen vergleichbar ist.“, sagt Lionel Berenguier, Anvil Technical Lead. „Dadurch werden Fehler, wie das ‚Aufploppen‘ oder plötzliche Qualitätsveränderungen von Objekten vermieden und wir erhalten ein flüssigeres Ergebnis. Es ist fortgeschrittener als die vorherigen Blending-Techniken, die in der Spielewelt Standard sind. Außerdem befreit es die Grafiker von der mühseligen Fleißarbeit, diese Modellvarianten zu erstellen und anzupassen. So können sie sich voll und ganz auf die optische Feinabstimmung konzentrieren, und das hat einen enormen Einfluss auf das Endergebnis und die Spieleerfahrung.“
Globale Raytracing-Beleuchtung – Licht ins Dunkel bringen
Die Beleuchtung ist essenziell für eine dynamische und glaubwürdige Welt. Die meisten von uns haben einen Sinn für Licht und seine Interaktionen mit der Umgebung. Dynamische Beleuchtung sorgt also dafür, dass sich die Welt realistischer anfühlt. Und da kommt die globale Raytracing-Beleuchtung ins Spiel. Mithilfe von unterschiedlichen Ebenen und Systemen konnte das Anvil-Team weitaus realistischere Verhaltensmuster für die Millionen von Lichtstrahlen simulieren, die in Assassin's Creed Shadows generiert werden. Früher war die Beleuchtung fest in die Szene integriert, das heißt, ein Grafiker hat festgelegt, wo sich das Licht in der Szene befindet, und diese Festlegung konnte dann später nicht mehr geändert werden. Bei Assassin's Creed Shadows ist die Beleuchtung dynamisch und ändert sich je nach Tages- oder Jahreszeit, außerdem interagiert sie mit jedem einzelnen Pixel auf dem Bildschirm. Das Team hat außerdem einzigartige Systeme entwickelt, mit denen der Lichteinfall durch die bekannten, in Japan verwendeten Papiertüren simuliert werden kann und die das durchscheinende Licht brechen und streuen. Man kann eine Tür öffnen und beobachten, wie der Raum mit Licht geflutet wird. Dann kann man sie wieder schließen und sehen, die das Licht durch die Tür gedimmt wird und sich die ganze Szene verändert.
„Die globale Raytracing-Beleuchtung sorgt für eine Beleuchtung, die glaubhaft auf das Gameplay reagiert.“, sagt Nicholas Lopez. „Lichtquellen können gelöscht oder zerstört werden, und die ganze Szene passt sich entsprechend an. Dadurch werden auch die Schatten realistischer, was die Situationswahrnehmung beim Schleichen verbessert. Zudem lässt es die Welt glaubwürdiger erscheinen, da sich das Licht ständig an das Wetter und die Tages- oder Jahreszeit anpasst.“
Anvil entwickelt sich mit jedem Spiel, das in dieser Engine realisiert wird, weiter. Seine Systeme und Techniken entspringen aus dem Wunsch, die Immersion immer weiter zu steigern und das Spielerlebnis zu bereichern. Wenn du die Innovationen der Teams hinter Anvil und Ubisoft selbst erleben möchtest, dann achte auf weitere Ankündigungen zu Assassin's Creed oder anderen Reihen oder hol dir Assassin's Creed Shadows, das jetzt bei Ubisoft+, auf PlayStation®5, Xbox Series X|S und Nintendo Switch 2, über den Ubisoft Store, den Epic Games Store und Steam auf PC und auf Mac verfügbar ist.
