5.October.2021

« The Comedians » et « She's a Mystery to Me », de Roy Orbison

Par Leila Abdul-Rauf

1989 signe le grand retour de Roy Orbison avec l'album Mystery Girl, son
premier succès mondial depuis son arrivée sur la scène internationale au début
des années 1960 avec une série de tubes comme « Crying », « Only the Lonely » ou
encore « Oh, Pretty Woman ». Un triomphe auquel Roy, malheureusement, n'aura pas
la chance d'assister : Mystery Girl a été publié par Virgin Records moins de
deux mois après sa mort prématurée à l'âge de 52 ans. Jusqu'à son dernier
souffle, cependant, Roy aura eu le vent en poupe : ayant cofondé le supergroupe
The Traveling Wilburys avec George
Harrison, Bob Dylan, Tom Petty et Jeff Lynne seulement un an auparavant, sur son
album posthume figurent le tube mondial « You Got It », coécrit avec deux autres
Wilburys, une reprise de « The Comedians » et « She's a Mystery to Me », morceau
écrit et composé par U2. Orbison chante ces titres avec la passion qui le
caractérise tout en proposant une interprétation unique des versions originales.

Initialement écrite et interprétée par Elvis Costello, icône des mouvements punk
et new wave, « The Comedians » raconte une histoire d'abandon et chagrin, dont
la mélodie chantée gagne en intensité entre chaque couplet et dont les refrains
entraînants se mêlent à des envolées de cuivres. Dans la version de Roy, toute
la vibe enjouée de l'originale disparaît pour laisser place à un tempo plus lent et à des accords de guitare minimes. La marche constante de la caisse claire rappelle celle qui avait fait le succès de son tube « Running Scared » en 1962 (et évoque également le Boléro de Maurice Ravel.) Alex Orbison, le plus jeune fils de Roy, l'a
qualifiée comme étant « l'une des meilleures chansons "d'Orbison" que Roy n'a pas écrites, si ce n'est la meilleure ».

La genèse de « She's a Mystery to Me » est le fruit d'une véritable
synchronicité : une nuit de juin 1987, au beau milieu d'une tournée de U2, Bono
s'est endormi en écoutant la bande originale du film Blue Velvet, qui inclut
l'enchanteur « In Dreams » de Roy Orbison. À son réveil, il avait une mélodie en
tête, qu'il pensait provenir de la BO. Quand il s'est rendu compte que ce
n'était pas le cas, il a écrit la structure de base de la chanson. Le soir même,
il s'est produit avec U2 sur la scène de la Wembley Arena. De retour en
coulisses après le concert, les membres du groupe ont reçu la visite surprise de
Roy Orbison, pour qui Bono a joué le morceau. Plus tard, les deux artistes se
sont retrouvés pour enregistrer la chanson, dont s'inspire le titre de l'album :
Mystery Girl. Un arpège de guitare hypnotique se répète tout au long des
couplets, tandis que le refrain fait appel au registre vocal aigu de Roy, chargé
d'émotion, et à son célèbre vibrato qui emplit l'environnement sonore de cette
ballade envoûtante.

S'il avait eu la chance de vivre quelques décennies de plus, on peut se demander
quelles superbes chansons aurait pu nous offrir celui qu'on surnommait « The Big
O » et « le Caruso du Rock » (ce n'est pas tous les jours qu'une star du rock
peut se vanter d'avoir gagné deux surnoms !). Avec son rock and roll teinté de
country, sa présence scénique figée, ses cheveux teints en noir et ses lunettes
de soleil foncées (supposées l'aider à lutter contre le trac), Roy Orbison
incarnait une vulnérabilité atypique pour un rockeur masculin de l'époque, mais
un look et un son classique qui ne passeront jamais de mode.

Multi-instrumentiste et compositrice, Leila Abdul-Rauf vit à Oakland, en
Californie. Leila est guitariste et chanteuse dans les groupes de metal
Vastum et Hammers of Misfortune, ainsi que dans le groupe de post-punk éthéré Terebellum. Elle compose et produit également de la musique ambient sous son propre nom, avec le trio électro Ionophore et le duo de synth-folk
Fyrhtu. Leila a participé à des tournées
internationales et donne des cours particuliers de guitare et de chant durant
son temps libre.