Le style Charlie Byrd

La bossa-nova a connu un fort engouement lorsque le guitariste de jazz américain Charlie Byrd s'est associé au célèbre saxophoniste Stan Getz pour enregistrer leur célèbre album Jazz Samba en 1962, ouvrant le public nord-américain à ce style musical brésilien. C'est parfois ce que l'on a retenu des 50 ans de carrière de Charlie, mais son talent à la guitare va bien au de-là de la mode de la bossa-nova : son approche classique du jazz a transformé profondément ce genre. C'est son père qui lui a appris la guitare acoustique lorsqu'il avait 10 ans. Django Reinhardt figure parmi ses influences les plus précoces et les plus importantes. Charlie est également allé en Italie dans les années 1950 pour étudier avec le maître de la guitare classique espagnole, Andrés Segovia.

Andrés Segovia

En se nourrissant de ces influences et de son travail avec certains des plus grands guitaristes jazz et flamenco du monde, Charlie a développé son propre style de jeu en picking à la guitare acoustique, une exception sur la scène jazz, en particulier à une époque où la norme était aux guitares électriques jouées au médiator. L'utilisation de cordes en nylon et ses techniques de guitare classiques appliquées aux standards jazz ont donné à son jeu un raffinement et une subtilité unique. Par exemple, au lieu d'utiliser un médiator, il alternait entre l'index et le majeur (ou n'importe quelle autre paire de doigts) pour jouer rapidement et efficacement les parties leads mélodiques. Il utilisait également le rasgueado flamenco. Cette technique de grattage avec le pouce, l'index, le majeur et l'annulaire consiste à jouer un accord en grattant chaque corde séparément et rapidement, les doigts décrivant une sorte de « roulement » tout en élégance. Au début de « Bluesette », un standard jazz qu'il a enregistré avec le guitariste Herb Ellis sur leur album collaboratif de 1965 Guitar/Guitar, on entend Charlie jouer ces rasgueados :

« Bluesette » de Herb Ellis et Charlie Byrd

Charlie avait une nette préférence pour les guitares acoustiques classiques et leurs cordes nylon. Il collectionnait les guitares, des plus basiques (sa première guitare classique était un modèle C. F. Martin de la fin des années 1940 d'une valeur de quelques dizaines d'euros) aux plus luxueuses (il possédait une Kohno, un modèle de guitare classique japonais d'une valeur de plusieurs milliers d'euros). Pour l'anecdote, c'est lui qui sans le vouloir, a donné son nom à la marque Ovation. Le président de l'entreprise, Charles Kaman, a commencé à produire des guitares dans les années 1960. Lorsqu'il en a montré une à Byrd, ce dernier aurait été impressionné et aurait déclaré qu'elle méritait une « ovation ». Pour ses tournées, Charlie Byrd utilisait principalement une Takamine TC132SC électroacoustique (de conception japonaise également). Le cutaway en haut de la caisse permet d'accéder plus facilement aux frettes aiguës. Charlie l'appréciait également pour ses qualités en matière d'amplification, un critère important pour un musicien se produisant en live avec un grand ensemble de jazz.

Takamine TC132SC

Bien que sa musique soit souvent qualifiée de « fusion », ce n'est pas ainsi que Charlie la concevait lui-même. Il n'aimait pas les mélanges jazz/musique classique : « C'est un mariage qui prive chacune des parties de ce qu'elle a de meilleur » a-t-il déclaré. « Ça éteint le feu du jazz, alors qu'il doit swinguer et être joué avec fougue, et
ça rend la musique classique médiocre. » Étiquettes mises à part, les fans s'accorderont pour dire que Charlie Byrd savait combiner comme personne le meilleur de ces deux styles.

Multi-instrumentiste et compositrice, Leila Abdul-Rauf vit à Oakland, en Californie. Leila est guitariste et chanteuse dans les groupes de death metal Vastum et le groupe de post-punk éthéré Terebellum. Elle compose et produit également de la musique ambient sous son propre nom, avec le trio électro Ionophore et le duo de synth-folk Fyrhtu. Elle a participé à des tournées internationales et donne des cours privés de guitare et de chant durant son temps libre.

"Charlie Byrd 1976" a été utilisé avec l'aimable autorisation de la Gerald R. Ford Presidential Library et appartient au domaine public.

"Andres Segovia" par Rmyers est sous licence CC BY-SA 3.0.

Takamine TC132SC est la propriété de Takamine.

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