El año pasado se creó Assassin's Creed Shadows con toda la potencia del motor Anvil, una de las tecnologías de Ubisoft que permite a los desarrolladores construir mundos ricos y dinámicos a gran escala. Entre bastidores, equipos de todo Ubisoft continúan desarrollando los instrumentos y sistemas de Anvil para superar los límites de lo que es posible hacer en tiempo real.
En Assassin's Creed Shadows, la estrecha colaboración entre los equipos de producción y los desarrolladores de Anvil ha dado lugar al diseño de innovaciones que dan vida al Japón del siglo XVI con una profundidad nunca vista. Cada una de ellas, desde los sistemas de clima dinámico hasta las técnicas avanzadas de renderizado, se ha creado con un solo objetivo: convertir la tecnología de vanguardia en algo que los jugadores puedan ver, sentir y experimentar.
Vamos a echar una ojeada con los desarrolladores de estas innovaciones para ver cómo ha creado Anvil este mundo inmersivo y dinámico de Assassin's Creed Shadows.
Atmos – Creación de un clima realista
Atmos es el nombre de un conjunto de sistemas que maneja la simulación del clima en el motor Anvil. Estos sistemas se suman a toda una red de control ambiental en tiempo real y a un mundo asombroso en el que el día puede pasar de una primavera luminosa y soleada a la oscuridad de una tormenta o a un maravilloso invierno nevado en un santiamén. El sistema controla la lluvia, la velocidad y dirección del viento e incluso las precipitaciones y la nubosidad para ofrecer una diversidad de patrones climáticos pulidos al detalle. Todos los elementos del ambiente pueden interactuar entre sí para producir resultados impresionantes: el viento impulsa las gotas de lluvia desde el alero de un tejado hasta la ropa y el pelo de los personajes; brillantes rayos de sol atraviesan el dosel arbóreo hasta secar los charcos, y ese vapor forma nubes que se mueven con el viento. Esto crea un clima realista y confiere a cada ubicación un carácter distintivo que cambia con cada visita a lo largo de los días y las estaciones, y produce una intensa sensación de inmersión gracias a que el viento, la lluvia y la nieve se comportan de maneras realistas y creíbles.
«Con un ambiente en constante evolución, Atmos sumerge a los jugadores en un mundo vivo que enriquece cada instante de su experiencia», afirma Maxime Beaudoin, director técnico. «Mejora notablemente el entorno y crea un universo más inmersivo en el que los jugadores pueden explorar y dejarse llevar».
Estructura de mundos escalables – Exploración ininterrumpida en cualquier plataforma
Assassin's Creed Shadows presenta un mundo enorme de intricados detalles. El objetivo del equipo era mantener la fluidez y la inmersión en el juego incluso a esta escala impresionante, además de conseguir que el juego se ejecutara sin problemas en diversas plataformas.
Con esta idea, el equipo ha desarrollado sistemas que ofrecen alta calidad visual al tiempo que mantienen la jugabilidad en toda una gama de hardware, desde los PC más potentes hasta las últimas consolas. Sus innovaciones en la distancia de carga y en geometría adaptativa automatizada permiten representar con naturalidad pueblecitos, montañas y otros detalles lejanos del paisaje para conservar la continuidad y la inmersión. El resultado es un mundo que invita a la exploración y que permite a los jugadores apreciar por completo lo que les rodea sin percibir jamás límites técnicos en ninguna plataforma.
«El renderizado a gran escala es sobresaliente en Assassin's Creed Shadows», remarca Nicolas Lopez, arquitecto técnico de Anvil. «Mi ejemplo favorito es el castillo de Azuchi. Se alza en una elevación del terreno sobre un amplio paisaje con capas visibles de nubes, niebla, agua y poblaciones lejanas. Cuando el sol se pone, la iluminación de su brillo difuminado por la atmósfera y reflejado en distintas superficies se combina con la verticalidad para generar una sensación intensa de escala y profundidad. Es uno de esos momentos en los que todo se alinea para producir un sentimiento sobrecogedor».
Geometría de micropolígonos – Belleza a cualquier distancia
Los juegos tienen un límite de datos, es decir, solo pueden mostrar en pantalla cierto número de polígonos (las figuras que crean una «malla» para conformar la geometría de un objeto) sin que el hardware tenga problemas para cargarlo. Sobrepasarlo puede dar lugar a diversos problemas, como baja frecuencia de imágenes, objetos que aparecen y desaparecen de repente o texturas y modelos de baja calidad visibles donde no deben. Hasta el momento, los juegos han empleado una gama de texturas y modelos de distinta calidad para cargarlos según la distancia: no hace falta ver hasta el último detalle de una casa que está a tres kilómetros como si la tuvieras delante de ti. Esto lleva tiempo, ya que los artistas deben crear cada versión del objeto que se cargará y los programadores deben definir el momento y la forma en que se cargará cada una. La geometría de micropolígonos cambia las reglas de juego, ¡literalmente! Este sistema, nacido tras años de investigación y desarrollo, permite a los desarrolladores crear versiones de alta calidad de cada recurso y dejar que los sistemas automatizados reduzcan la resolución y el detalle según la distancia. Esto ofrece a los jugadores una experiencia continua y fluida en la que exploran el mundo sin percibir ningún mecanismo.
«La tecnología de micropolígonos posibilita una calidad de modelado con precisión de píxeles, similar a la calidad cinematográfica», dice Lionel Berenguier, director técnico de Anvil. «Nos permite evitar que los objetos se materialicen o cambien de calidad abruptamente y produce un resultado más regular. Es más avanzada que las técnicas de mezcla habituales en los juegos. Además, libera a los artistas de la tarea rutinaria de generar estos modelos y reajustarlos, de forma que pueden concentrarse en pulir su acabado, y eso influye muchísimo en el resultado final y la experiencia de los jugadores».
Iluminación global con trazado de rayos – Un mundo resplandeciente
La iluminación es la pieza clave para crear un mundo dinámico y verosímil. La mayoría tenemos una fuerte noción intuitiva de la forma en que la luz interactúa y reacciona en el ambiente, por lo que una iluminación más dinámica acerca más el mundo a la realidad. Para esto sirve la iluminación global con trazado de rayos. Por medio de una serie de capas y sistemas diferentes, el equipo de Anvil ha simulado comportamientos mucho más realistas para los millones de rayos de luz que se generan en Assassin's Creed Shadows. Anteriormente, la luz se «esmaltaba» en la escena, es decir, el artista definía cómo incidía la luz en cada escena y eso no cambiaba nunca. En Assassin's Creed Shadows, la iluminación es dinámica, cambia a lo largo del día y varía en cada estación, además de interactuar con cada pixel de la pantalla y modificarlo. El equipo también ha creado sistemas especiales que simulan el modo en que la luz se atenúa a través de las típicas puertas de papel de Japón, difuminando y dispersando la luz que las atraviesa. Haced la prueba: abrid una puerta y ved la sala inundarse de luz; cerradla de nuevo y observad cómo el papel la difumina y cambia toda la escena.
«La iluminación global con trazado de rayos consigue que la luz reaccione por completo al juego», nos cuenta Nicolas Lopez. «Es posible apagar o destruir las fuentes de luz y la escena se adapta en consecuencia. De esta forma, las sombras son más naturales y mejora la comprensión del sigilo. También hace que el mundo sea más creíble, ya que la iluminación se adapta según el clima, el momento del día y la estación del año».
Anvil no deja de crecer y evolucionar con cada juego que potencia; continuamente se desarrollan sistemas y técnicas que proporcionan un nivel de inmersión aún más profundo y elevan la experiencia de los jugadores. Si queréis conocer las innovaciones que están creando los equipos de Anvil y de todo Ubisoft, no perdáis de vista futuros anuncios en Assassin's Creed y en otras sagas o haceos ya con Assassin's Creed Shadows en Ubisoft+, en PlayStation®5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PC desde Ubisoft Store, Epic Games Store y Steam, y en Mac.
